足球比赛中，比赛暂停并非随意发生，而是严格依据《足球竞赛规则》中关于“比赛中断”的条款执行。裁判判定比赛暂停的核心依据是场上是否出现足以影响比赛正常进行的突发状况，例如球员严重受伤、场外干扰、极端天气或设备故障等。值得注意的是，“比赛暂停”不同于死球状态（如犯规、越位后的判罚），它意味着比赛进程被临时中止，且通常需由裁判主动鸣哨示意。
根据国际足联规则，裁判有权在以下情况中断比赛：球员突发心脏骤停等危及生命的伤情、观众闯入场地、照明系统突然失效，或出现可能威胁安全的外部因素（如雷暴）。但普通碰撞或轻微伤停并不构成暂停理由——此时比赛通常继续，直至自然死球后再处理。裁判的判断具有高度主观性，但必须基于“安全优先”和“公平竞赛”两大原则。例如，若一爱游戏方正发动快攻而对方球员倒地，除非伤势明显严重，否则裁判往往选择“延后处理”（play on），避免打断有利进攻。
一个常见误区是认为VAR介入会导致比赛暂停。实际上，VAR仅在涉及进球、点球、红牌或罚错对象四类事件时可建议主裁回看，而回看期间比赛处于“技术性中断”状态，并非规则意义上的“暂停”。真正的暂停需裁判明确鸣哨并做出双手下压手势，此时计时也会停止（如医疗暂停），但常规比赛中并无官方“暂停计时”机制——补时由裁判根据中断时长酌情增加。
值得注意的是，不同赛事对特殊暂停有额外规定。例如部分青少年或业余联赛允许“冷却暂停”（高温天气下短暂补水），而职业联赛则严禁非规则允许的中断。若比赛中断超过合理时限（通常为30分钟以上），裁判有权终止比赛，后续结果由赛事组委会裁定。这种情况下，是否重赛或判负取决于中断原因是否可归责于某一方——比如因主队球迷投掷杂物导致比赛中断，客队可能被判3-0获胜。
